一向以行政手段實施的貿易壁壘也陸續撤銷。截至1997年底，受簽證管制的進口商品類目已減少至35類（374項）。大部分商品都可讓有進出口經營權的企業自由進口，目前仍受國家管制的商品僅餘16類關鍵項目。
中國政府也漸次打破由國營企業壟斷外貿的局面，並推行外貿體制改革。在1999年6月底，全國共有逾185,000家外貿企業，其中13,224家是外貿與經濟合作公司，12,143家是地方實業單位與科研機構，160,000家是有進出口經營權的外資企業。單在1999年1月至2月期間，就有61家公司獲批進出口經營權。
根據官方公布，到2000年時，工業產品的平均進口稅率將調減至15%，到2005年將進一步降低至10%。目前，中國的平均稅率少於17%。
1997年4月，中國首次頒布反傾銷及反補貼法規，旨在為外貿市場維持秩序和公平競爭，以及保障受影響的本土產業。根據新規例，若發現有外國貨品削價傾銷且證據確鑿，政府可對有關貨品徵收反傾銷關稅。
政府用以調節進口的方法主要分為稅務與非稅務兩大類。稅務方面包括關稅（根據進口貨品的到岸交貨價徵收，另有少數進口稅以從量稅及複合稅的計稅方法徵收）、增值稅和消費稅；非稅務方面包括進口許可證、配額許可證、進口專營目錄管理等。大致上，向原材料及工業用品徵收的關稅較低，稅率少於20%，消費品稅率則較高，基本上是20%至50%，少部份奢侈品的關稅率則高達100%。從量稅計稅時以貨物的計量單位乘以每單位應納稅金額便可得出該貨物的關稅稅額。
香港及其他與中國訂定了關稅互惠條約或協定的國家，均可享受中國的優惠入口稅率；而普通稅率則適用於其他國家及地區。
所有外國商品除繳納進口稅外，還須繳付增值稅。增值稅的基本稅率是17%，但下列商品則為13%：糧食與食用植物油；飲用水、暖氣、天然氣、煤氣、石油氣；書籍、報刊、雜誌；飼料、化學肥料、農藥、農業機械及農膜。
此外，下列11類貨品進入中國境內，亦需繳納消費稅。這11類貨品包括香煙、酒、化妝品、護膚護髮品、珠寶首飾、鞭炮煙花、汽油、柴油、汽車輪胎、摩托車、小汽車，稅率由3%至45%。
在進口設備方面，中國目前對外資公司實行以下政策：
以下20種商品(如適用)將徵收關稅、進口環節增值稅及消費稅(無論以任何貿易方式、任何地區、企業單位和個人進口)：電視機、攝錄機、錄像機、影帶放像機、音響系統、冷氣機、雪櫃、洗衣機、相機、影印機、程控電話交換機、微電腦系統、電話機、無線傳呼機、傳真機、電子計算機、打字機與文字處理機、家具、燈具、餐料等。
產品進口時需出具的文件通常由進口商（代理商、經銷商或合資夥伴）辦理。中國政府規定進口商品須提交的文件包括提單、發票、裝運單、銷售合約、一般商品適用的進口配額證明書、進口證（只限適用者）、國家進出口商品檢驗局或其地方分局簽發的檢驗證明書、保險單和報關單等。
非稅務方面，中國採用了入口許可證及配額方式來限制進口貨物：目前，中國對35種類(374項)產品的入口實施許可證制度，入口該類產品，必須事先向有關政府部門審批及申領進口許可證，包括國家發展計劃委員會、對外貿易經濟合作部及其下屬的機電司。而部分貨品則同時受進口許可證和進口配額所監管。進口貨物主要分為兩大類：1.15類機電產品，2.13類一般商品（即非機電產品）。中國的配額管理分別由國家發展計劃委員會負責一般商品的進口配額管理，對外貿易經濟合作部負責機電產品的進口配額管理及出口貨物的配額管理。
原則上所有進出口商品均需接受檢驗，20類進口商品實行強制性安全質量管理，47類商品需要接受強制性檢驗。檢驗標準一般在買賣合約中訂明，其中包括商品質量、重量、數量、包裝及檢查方法等，有關標準不得低於相關的中國國家標準。未加貼CCIB商檢安全標誌的商品均不得進口內地。
政府嚴禁廢物入境在中國領土上傾卸、堆存及棄置。可用作原材料的廢物也受到進口限制。
中國與美國在1999年11月15日簽署了一項中國進入世貿的中美雙方協議，在協議中，中國在農產品業、工業及服務業均有對美國大幅的承諾。
有關中國辦理進出口業務的詳情，可向下列機構查詢：
中國對外貿易經濟合作部(MOFTEC)，地址：北京市東長安街2號，郵編：100731(電話：1065198114)網址： http://www.moftec.gov.cn/
海關總署，地址：北京市建國門內大街6號，郵編：100730（電話：01065194114，傳真：01065194004）網址：http://www.customs.gov.cn/
國家進出口商品檢驗局（CCIB），地址：北京市朝外大街甲10號，郵編：100020（電話：01069553818，傳真：01065993800）
國家工商行政管理局(SAIC)，地址：北京市三里河東路8號，郵編：100820（電話：01068034034）網址：http://www.saic.gov.cn/
中國國際貿易促進委員會(CCPIT)，地址：北京市復興門外大街1號（電話：01068013344）網址： http://www.ccpit.org/
國家知識產權局，地址：北京市海淀區西土城路6號，郵編：100088網址：http://www.cpo.cn.net/